Wolverine by Daniel Way: The Complete Collection Vol. 1

Rozsomák esetében valamiért mindig is nagyon kedveltem a szóló kalandokat. Ha nem az X-ek körében láthatjuk, akkor biztosan valami személyes, lezáratlan ügye van, vagy a titokzatos múltjáról derülnek ki újabb részletek, esetleg mindkettő. Egy biztos, ilyenkor jobb nem az útjába állni.

Az első Daniel Way élményem a 2006-os Ghost Rider képregényeknek köszönhető, amikbe azonnal bele is szerettem Javier Saltarez rajzainak köszönhetően. Az író egyedi stílusát is hamar megkedveltem, a 2003-as Venom, valamint 2008-as Deadpool sorozatát is egészen biztosan be fogom pótolni egyszer. Az író nevével fémjelzett Wolverine gyűjteményre végül az ötletes cover art miatt kaptam fel a fejemet. A "ne ítélj könyvet borító alapján" szabályt képregények esetén úgy érzem figyelmen kívül hagyhatjuk, főleg mivel olyan jónak bizonyult a megérzésem, mint Rozsomák barátunk szimata.

A kötet néhány független sztorival indít, amikben Logan egyszerű igazságosztó szerepet tölt be. Adott pár rosszfiú, elkövetett sötét bűntett, és egy adamantium csontvázú, pengeéles karmú mutáns, akinél fel kell kötnöd a gatyádat, ha el akarod tenni láb alól. Ezekhez a történetekhez nincs mit különösebben hozzáfűzni, a hivatalos történetfolyamot nem sokban befolyásolják, viszont nagyon élvezetesek, és jól bemutatják Logan tökösségét.

A dolgok a Chasing Ghosts című történettel kezdenek érdekessé válni, ami a House of M világában, az 58163-as Földön játszódik. A sztori szorosan kapcsolódik Brian Michael Bendis művéhez, szóval érdemes azt elolvasni előbb. Megtudhatjuk mi mindenben különbözött Logan és Mystique élete a Magnus Ház uralma alatt, valamint hogyan használta ki Nick Furyt a rendszer a képességei miatt, miközben ebben a világban fajtársai, vagyis a képesség nélküli emberek voltak az elnyomottak.

Az Origins & Endings és az azt követő Born in Blood című sztori végül pontosan azt nyújtotta, amiről a bevezetőben írtam, és amiben reménykedtem, hogy nem marad el. Logan egycsapásra visszanyerte minden emlékét, sajnos azonban ennek senki sem örül. Rozsomák bosszúhadjáratra indul, hogy kiderítse mi is történt pontosan, miért, és hogy ki mozgatja igazából a szálakat. A S.H.I.E.L.D. minden erejével az Egyesült Államok elnökét védi, mivel attól tartanak, hogy ő is célpont. Logan útját többek között olyan ellenfelek keresztezik, mint a Tél Katonája, Nuke, Amerika Kapitány és még sorolhatnám.

A gyűjtemény végén helyet kapó Open Season című sztori teljesen Rozsomák mentes, ellenben szerepel benne leghalálosabb ellensége, Kardfog. A történetben egy jégtörő hajó legénysége egy vészjelzésre reagálva a partra siet, csak hogy aztán egy megelevenedett horrorfilmben találják magukat. Felbukkan továbbá Walter Langkowski, más néven Sasquatch, aki a Hulk balesetéhez hasonló, gamma sugárzással való saját kísérleteinek köszönheti erejét.

Az artwork elég felemás, mivel a kötet több korszak különálló történeteit tartalmazza, amiken különböző művészek dolgoztak. A fentebb már említett Javier Saltareznek köszönhetjük a Chasing Ghosts, valamint az Origins & Endings című fejezetek rajzait, amik vizuális szempontból is a legjobban sikerültek. A dobogó második fokát Steve Dillon foglalja el a Born in Blood című résszel. A többi fejezet Staz Johnson, John McCrea, Ken Knudsten és Bart Sears érdeme. 

Daniel Way Rozsomák gyűjteménynének első kötete olyan, mint egy jól összeállított svédasztal. Csak a legfinomabb falatok, amikből mindenki talál kedvére valót. Emellett az író sokat hozzátett a Logan mítoszhoz, ha valaki szereti a karaktert, akkor ez mindenképp kötelező darab.

In case of Wolverine I like solo stories the most. If he's not surrounded by the X-Men he probably has some unfinished personal business, or he learns new details about his mysterious past. Maybe both. In that case, you shouldn't stand in his way.

My first experience with Daniel Way was his Ghost Rider series from 2006, which I fell in love immediately due to the illustrations of Javier Saltarez. I also liked the writer's unique style from the beginning, I'll definitely read his Venom (2003) and Deadpool (2008) series someday. I decided to get into his Wolverine run when I saw the creative cover art. In case of comic books I think we can ignore the "don't judge a book by it's cover" rule. Especially because my hunch was just as good as Wolverine's nose.

The book starts with some independent stories, where Wolverine acts as a vigilante. There are a bunch of bad guys, some terrible crimes committed, and a mutant with adamantium skeleton and blade sharp claws. There's not much else to say about this, these stories doesn't really affect main continuity, but they are quite enjoyable and they highlight how badass Wolverine can be.

Things get serious with the story called Chasing Ghosts, which takes place in the world of House of M, on Earth 58163. The story is strongly connected to Bendi's comic book event, so you should read that one first. This story shows how different were the lives of Mystique and Logan during the reign of House of Magnus, and how the system used Nick Fury for his skills, while in this world his kind, the powerless people were the suppressed.

The next two stories, called Origins & Endings and Born in Blood were just the ones I was hoping for. Logan gained back all his memories all of a sudden, but nobody's happy about it. He vows vengeance to find out what exactly happened to him, why, and who's the one pulling the strings. S.H.I.E.L.D. is protecting the president of the U.S. with everything they have because they think he might be a target. Captain America, the Winter Soldier, and Nuke blocks Logan's path among others.

The last story called Open Season is completely Wolverine-free, but it features his deadliest adversary, Sabertooth. An ice breaker ship responds to an S.O.S. signal, but it's crew soon finds themselves in a living nightmare. Walter Langkowski aka. the Sasquatch also appears. He got his powers with similar gamma experiments like the Hulk.

The artwork is quite mixed, because these stories are from different eras, and from different artists. Javier Saltrez did Chasing Ghosts and Origins & Endings, which are the best both in story and in visuals. Steve Dillon takes the second place with Born in Blood. The other stories are the works of Staz Johnson, John McCrea, Ken Knudsten and Bart Sears.

The first book of Daniel Way's Wolverine run is like a well put together cold plate. Only the best bits, everyone will find his favorite. the writer also added a lot to the Logan mythos, if you like the character, this is a must have.

Secret Six Vol 2: Money for Murder by Gail Simone

Sok olyan képregény van, amit már korábban is el szerettem volna olvasni, viszont sajnos már nem nyomtatják (out of print). Az ilyen darabokat többnyire csak nagyon nehezen, vagy horror áron lehet beszerezni. Részben ezért is határoztam el, hogy vásárolok egy tabletet, és bár korábban nagyon ellene voltam, felfedeztem, hogy a digitális képregényolvasás nem csak hogy kényelmes, de rendkívül költségkímélő megoldás is. A Comixology könyvtárából rengeteg olyan dolgot lehet egy pillanat alatt beszerezni, amik fizikai formában már nem kaphatóak, ráadásul tényleg nevetséges összegért. Ez minden bizonnyal hatással lesz a blog jövőjére, de igyekszek majd egy egészséges egyensúlyt találni a digitális és a nyomtatott tartalmak között. Az első cím, amit a táblagépen olvastam Gail Simone 2008-as Secret Six sorozata volt, amiről már rengeteg pozitív véleményt hallottam, és aminél jobbat keresve sem választhattam volna. 

A női képregényírók sorát erősítő Gail Simone több díjat is bezsebelt már pályafutása során. Saját képregényének, a Tranquility-nek egyik karakterét, Thomasina Lindot a legjobb női karakternek választották 2009-ben. Az író emellett ismert nyitott világnézetéről, ami munkásságában is gyakran visszaköszön, nem egyszer LGBT karakterek hiteles ábrázolása miatt kapott elismerést. Emellett övé a leghosszabb nő által írt Wonder Woman sorozat, valamint a másik girl power DC képregény, a Birds of Prey is sokat köszönhet neki. A Secret Six viszont az egyik - ha nem a legjelentősebb irománya. Hogy miért? Mindjárt megtudjátok!

 "Every superhero story is the same", vagyis minden szuperhős történet ugyanaz.
Nem egyszer szisszentem már fel fájdalmasan ennek a kijelentésnek a hallatán, mintha csak egy rozsdás tőrt forgatnának meg a szívemben. Aki valaha ilyet mondott, annak szeretettel ajánlom a Secret Six szériát, ugyanis itt nem kell tartani ilyesmitől. A szuperhősök jelen esetben mellékes szereplői a történetnek, helyettük viszont itt van a leghalálosabb gonosztevőkből álló zsoldos csapat, akiknek egyébként megvan a saját becsületkódexük. Persze ha választani kell a helyes út és a munka között, az hajlamos széthúzást generálni a Titkos Hatos tagjai között. Miben különbözik a Secret Six és a Suicide Squad? A Secret Sixnek nem kell azon aggódnia, hogy lerobbantják a fejüket. Mindenki önszántából van jelen a megbízások teljesítéséért járó haszon reményében. Na meg azért, mert ebben a legjobbak. Ha akarnának sem tudnának mást csinálni. 

A Money for Murder a 2006-os Villains United minisorozat után játszódik, viszont az előzmények ismerete nélkül is nagyon egyszerű felzárkózni. A Hatos vezetője a halhatatlan hódító, Vandal Savage lánya, Scandal. Deadshot, a világ legjobb lövésze a Suicide Squad mellett tagja ennek a formációnak is, mellette pedig szerepel Ragdoll és Catman is. Bane (aki miatt elkezdett érdekelni a Secret Six) csak nemrég lépett be a csapatba, Jeanette (Banshee) pedig később csatlakozik a történet előrehaladtával.

A Money for Murder a Hatos két küldetését is elénk tárja, valamint egy megbízáson kívüli akciót. Az Unhinged című fejezetben egy rejtélyes kártyáért versenyeznek, ami szemmel láthatóan minden pénzt és emberáldozatot megér. A Depths című részben egy csomagot kell A pontból B-be kísérniük, de semmit nem tudnak a csomag tartalmáról, sem megbízóikról, akik szintén velük utaznak. Később kiderül, hogy olyan förtelmes dolgok folynak a háttérben, amit még a sokat látott gazfickók gyomra is csak nehezen vesz be... A köztes Debt of Significant Blood című epizódban a Batman nélkül maradt Gothamben erednek képzett emberrablók nyomába, akik ráadásul gyerekekre utaznak...

Azt hiszem nem spoilerezek el sokat, ha elárulom, hogy az Unhingedban szereplő kártya ugyanaz a kártya, ami benne volt a Suicide Squad: Hell to Pay című, R besorolású animációs filmben. A kártyán egyetlen felirat áll: "Szabadulj ki ingyen a pokolból". Mindez szó szerint értendő. Ha valaki halálakor birtokolja a kártyát automatikusan a mennybe kerül, mentesíti minden szörnyűség alól, amit valaha elkövetett az életben. Legyen az Hitler, Charles Manson, vagy akár egy gyerekmolesztáló pedofil. Nem is csoda hát, hogy mindenki igényt tart rá, akinek nem tiszta a lelkiismerete. A Money for Murder elolvasása után érdemes egyből megnézni a Hell to Payt, mivel rengeteg a párhuzam a két sztoriban, még szereplők tekintetében is. 

Bane és Scandal kapcsolata az egyik legjobb része a képregénynek, talán kettejükbe szorult a legtöbb tisztesség a csapatban. Előbbi minden hátsó szándék nélkül igyekszik betölteni az apafigurát az utóbbi életében. Vandal a megnövekedett intelligencia ellenére érzelmileg sajnos továbbra is egy ősember szintjén maradt, amit lánya rendesen meg is sínylett, és ami után nem is csoda, hogy az inkább a nők felé kezdett vonzódni. Emellett terítékre kerül Bane küzdelme a venom függőségével, Catman múltja, ami máig kísérti, Deadshot és Jeanette románca, Ragdoll szájából pedig minden undorítóan perverznek hangzik, még ha nem is annak szánja. Simone zseniálisan használja ezeket a karaktereket, akik külön-külön is érdekesek, de együtt még annál is inkább.

Az artworkért felelős művésznő, Nicola Scott már máskor is dolgozott együtt Simone-nal, többek között a fentebb említett Wonder Woman és Birds of Prey szériákon is. Az a tény, hogy ez a brutális képregény két nő agyszüleménye csak még inkább menőbbé teszi az egészet, ha a jövőben ez a két név szerepel majd egy borítón, nem fogok sokat hezitálni a vásárláson. 

A Secret Six egy nagyon underrated képregénysorozat, és a legrosszabb, hogy éppen a DC Comics értékeli alul. Mással nem tudom magyarázni, hogy miért nem lehet már kapni nyomtatott formában, remélem egyszer újra megkapja még a neki járó figyelmet. Valószínűleg egy rebootnak is örülnének a rajongók, de legjobb tudomásom szerint nincsenek ilyen tervek a kiadónál. A cikk folytatása hamarosan érkezik, amiben a következő Cat's Cradle című részt is nagyító alá vesszük. 

There are many comics that I wanted to read earlier, but they are out of print. These series are very hard to find, or sold at a ridiculous price. This was one of the main reasons that I got a tablet recently. I was against it for quite a while, but I discovered that it's actually very comfortable to read on this device, and the prices are also very friendly. You can get many stuff on Comixology, that you can't buy in physical form anymore, and they usually cost less than paper. This will definitely affect the future of the blog, but I'll try to find a healthy balance between digital and printed comics. The first thing I bought was Secret Six from Gail Simone, which I saw being praised a lot by more experienced readers, and I couldn't have choose anything better. 

Gail Simone is one of the best female comic book writers, she has won many awards during her career. Thomasina Lindo from Tranquility, who was created by Simone was voted to be the best female character of 2009.The writer is also known for her open minded views, she was acknowledged may times for her portrayals on LGBT characters. She also was the longest running female writer of Wonder Woman, and she's also known for the other girl power DC comic, Birds of Prey. Secret Six is one of her most notable works. Why? You'll find out soon! 

"Every superhero story is the same". I can't describe how much it hurts, when someone says this. Like twisting a knife in my heart. For whoever ever said this, I'd like to recommend Secret Six for you, since superheroes are minor characters in this comic. You get the deadliest mercenary group of villains instead, who live by their own code. Although if they have to choose between the job or doing the right thing, that might turn them against each other. What's the main difference between the Secret Six and the Suicide Squad? The Secret Six doesn't have to worry if they get their head blown off or not. They are here of their own will, and to get the prize for their completed tasks. And because the are good at it. They couldn't do anything else, even if they wanted to. 

Money for Murder follows the events of the Villains United miniseries from 2006. If you didn't read that one, you'll still catch up easily. The leader of the Six is the daughter of the immortal conqueror, Vandal Savage. Her name is Scandal. Deadshot, who's the best shooter of the world is also part of this group besides Suicide Squad. There's also Catman, Ragdoll, Bane, who joined the Six recently, and Jeanette (Banshee) joins them too as you make progress in the story. 

In Money for Murder we follow the Six on two tasks, and one mission which is off the books. In the episode called Unhinged they race for a mysterious card, which is worth all the money and human life. In Depths they escort a package from A to B, but they don't know anything about it's containment, or their clients, who also travel with them. Soon they discover something so awfully wrong, that even these well experienced bad guys stomach can't take it in. In Debts of Significant Blood, Batman does not protect Gotham anymore. Meanwhile, some members of the Six get after a group of professional kidnappers, who are targeting children for ransom. 

I think I don't spoil too much, if I tell that the card from Unhinged is the same card you can see in the R rated Suicide Squad animated movie, Hell to Pay. There's a simple sentence written on the card: "Get out of hell free". This is literally what it's for. If you have the card in the moment you die, you get automatically to heaven. No matter what terrible things you did in your life, the card will grant your absolvement. Even if it's Hitler, Charles Manson, or a child molester pedophile, it doesn't matter, until they have the card. It's no surprise, that every bad guy wants it. I recommend to watch Hell to Pay right after you read Money for Murder, the two stories share a lot in common, as well as characters. 

The relationship between Bane and Scandal is one of the best things in the comic, they are the most decent members of the team. The prior is trying to replace the father figure in the life of the latter, without any selfish intentions. Vandal Savage might has an increased intelligence, but emotionally he is still on the level of a caveman, which did more bad than good to her daughter. It's no wonder why she is more into women. We also learn more about Bane's Venom addiction, the past of Catman, the romance between Deadshot and Jeanette, and everything sounds disgusting and perverted from the mouth of Ragdoll. Simone used these characters very well, who are also interesting on their own, but they are even more interesting together. 

The artist, Nicola Scott worked together with Simone many times on Wonder Woman and Birds of Prey among other things. The fact that this brutal comic is the creation of two women just makes it even cooler. If I see their names on any cover I won't hesitate long to buy it or not. 

Secret Six is a very underrated comic series, and the sad part is that it's underrated by DC themselves. I have no other reasonable explanation why it's not in print anymore, I hope someday it get's the attention it deserves. I'm sure fans would be happy to see a reboot, but as far as I know, there are no such plans by the publisher. Next time we are going to explore Cat's Cradle, the next volume of the series. To be continued!

Batman by Tom King & Tom Taylor Vol 8-9 (Rebirth)

Tom King Batman sorozatának első hét részéről már írtam korábban, az olvasók vagy utálják, vagy egyenesen zseninek tartják az írót a Sötét Lovag mellett töltött munkásságáért. A széria nagy gonddal, hosszú időn át készítette elő a Wedding című fejezetet, ami viszont sajnos nem mindenkinek nyerte el a tetszését, néhány "rajongó" halálosan meg is fenyegette Kinget. Az említett epizód sok szempontból a sorozat tetőpontja, illetve akár tökéletes lezárása is lehetett volna, viszont legnagyobb örömünkre ezzel még nem értek véget az események, sőt, sok szempontból most kezdenek csak igazán izgalmassá válni. 

A Cold Days című kötetben, a Weddingben történtek után Batman mentális egészsége rég nem látott mélységekbe zuhan. Korábbi elveire látszólag fittyet hányva félholtra veri Mr. Freezet, csak hogy az bevalljon egy gyilkosságot, aminek kapcsán ő volt az egyetlen gyanúsított. Freeze végül beismeri tettét a Köpenyes Igazságosztó előtt, a bíróságon viszont meglepő módon tagadja a vádakat. Állítása szerint attól félt, hogy Batman megöli, ezért inkább magára vállalt egy bűncselekményt, amit el sem követett, csak hogy mentse az irháját. Vajon mi az igazság? Bűnös, vagy ártatlan? Mindeközben a tárgyalóteremben Bruce Wayne is az esküdtek padján ül...

Bár a borítót látván több Mr. Freeze akcióban reménykedtem, el kell ismernem, hogy ez a bírósági tárgyalás nagyszerű húzás volt. Adott egy bűncselekmény, amit minden lehetséges szemszögből megvizsgálunk, miközben csak tényekre és bizonyítékokra hagyatkozunk. Ha valaki filmekben szerette az ilyesmit, az itt is fogja. A kötet második felében nagyító alá kerül Nightwing és Batman kapcsolata, valamint felbukkan az orosz halálosztó, K.G.Beast, aki ezúttal is kemény ellenfélnek bizonyult. 

Ezek után az események tovább fokozódnak a Tyrant Wing című TPB-ben. Pingvin az Arkhamból szabadulva fontos információt ad át Batmannek az elmegyógyintézetről. Állítása szerint Bane, akinek elméje nemrég darabokra hullott valójában csak színleli állapotát, és titokban a cellájából mozgatja a szálakat egész Gothamben. Batman ellátogat az Arkhamba, hogy maga győződjön meg erről, viszont sajnos ismét elragadják az indulatok...

A Tyrant Wing című kötetnek csak az első 3 fejezete kapcsolódik a fő sztorihoz, de az a három kiemelkedő fontossággal bír, és egyértelműen valami újabb nagy durranást készítenek elő. A TPB második felében két független történet kapott helyet Tom Taylor jóvoltából. Ezek egyike a Batman: Secret Files, amiben Batman és Detective Chimp társulásának lehetünk szemtanúi. Ezt a történetet se nem jó, se nem rossz, leginkább olyan semmilyen, érezhetően csak hézag kitöltő szereppel bír, akár át is lehet ugrani. A kötet végére került Batman Annual #3 ellenben nagyon is jól sikerült, Taylor nagyszerűen adta vissza a Batman/Alfred közti kapcsolat lényegét egyetlen jól irányzott, önmagában is élvezhető one shotban. Hibátlan. 

A Detective Comics Vol 9-nél találkoztam először a DC új, mattabb papírjával, amire a jól bevált, fényesebb felületű elődöt cserélték. Eleinte csak füzeteknél, mostanra viszont az újabb TPB-knél is ezeket használják. A váltásnak valószínűleg költség és környezetkímélő okai egyaránt voltak, viszont sajnos az új jövevény nem lesz a kedvencem. A probléma az, hogy az új papíron csak természetes fényben pompáznak igazán a színek, otthoni megvilágításban sajnos csak erősen fakó hatást érhetünk el. Emellett meglehetősen átlátszik a papír textúrája, és mintha az esetleges nyomtatási hibák is feltűnőbbek lennének, illetve nagyobb számban fordulnának elő, arról nem is beszélve, hogy a legkisebb porszem is meglátszik az oldalakon. 

A Batman Vol 8 és 9 után lehetetlen megmondani hova halad tovább a sorozat, de az biztos, hogy egy brutálisnak ígérkező Batman vs. Bane összecsapás még hátravan. A 10. Knightmares című epizód Szeptember 17-én jelenik meg. 

I already wrote an article about the first seven volumes of Tom King's Batman series, people either hate him, or praise him as a genius for his run on the Caped Crusader. He's been setting up the Wedding event for long, which did not earn everyone's appreciation, some "fans" even threatened King. This episode was the climax of the entire series, and it could have been a perfect ending as well, but King did not finish his story yet, in fact, things are just starting to get really exciting. 

In Cold Days Batman explores new depths of his mental illness. After the events of The Wedding he totally lost it, he nearly killed Mr. Freeze to make him confess a murder, where he was the only suspect. Freeze admits he killed, the women, but then he denies all accusations at the court. He tells he was afraid that Batman was about to beat him to death, so he confessed crimes he did not even commit, just to ensure his own survival. What is the truth? Is he innocent, or guilty? Meanwhile, Bruce Wayne is also one of the jurors in the court room...

After seeing the cover I was expecting a little more Mr. Freeze action, but I have to admit, the whole court thing was a brilliant idea. There's a case of murder, that we investigate from every perspective, while we only rely on facts, proof and evidence. If you like stuff like this on television you are going to like it here as well. In the second part of the book we explore the relationship between Bats and Nightwing, and a deadly adversary also shows up, the russian terminator, K.G.Beast. 

Then things get even crazier in the Tyrant Wing TPB. Penguin got out of Arkham and he has interesting news for the Dark Knight. He tells that Bane, who's also in the asylum only pretends to be in a catatonic state, and he's actually pulling the strings in Gotham from his cell. Batman goes to the institute to find out the truth, but his rage grows over him again... 

In the Tyrant Wing TPB there's only three issues from King, but those parts are crucial parts of his run. The other two issues are from Tom Taylor. In Batman Secret files the Dark Knight teams up with Detective Chimp. I'm not saying it was bad, but it's not good either, it's a pointless effort to fill some gasps in the book. On the other hand, Batman Annual #3 is a very strong story about the relationship between Bruce and Alfred, I really liked that one. 

I met DC's new, matte paper in Detective Comics Vol 9. At first it only affected single issues, but now they use it in newer TPBs as well instead of the old, glossy one. The reason behind it probably both financial and environmental. The problem with the new paper is that the colors only seem bright in natural light, under lamps they look kinda dull. The texture of the paper is highly visible under the ink, and there seem to be more printing errors, that are also quite noticable, as well as the smallest amount of dust. 

There's no telling where King's Batman goes from here, but we can surely expect a brutal showdown between Bane and the Caped Crusader. The 10th TPB called Knightmares is going to be released on September 17.

Superman: Action Comics by Dan Jurgens Vol. 1-3 (Rebirth)

 

A cikk nyomokban spoilereket tartalmaz a Final Days of Superman és a Superman: Lois & Clark című képregényekből. Ezek az információk elengedhetetlenek a Rebirth korszak Superman képregényeinek megértéséhez. Kérlek csak saját felelősségre olvass tovább! 

Előzmények (Road to Rebirth): A New 52 sok változást hozott a DC Univerzumba, melyek közül az egyik máig legvitatottabb az újraértelmezett Superman karaktere, aki némileg eltért a szélesebb körben ismert Post Crisis verziótól. Az új Superman fiatalabb, zárkózottabb és forrófejűbb volt, ráadásul Lois Lane helyett Wonder Womannel bonyolódott kapcsolatba. Ez a Superman a Darkseid War eseményei után meghalt, hogy mi történt pontosan megtudhatjátok a Final Days of Superman című kötetből. A rajongók legnagyobb örömére a Rebirth éra kezdetével visszatért a fentebb említett, érettebb Post Crisis Superman, vele együtt pedig Lois, valamint fiuk, Jonathan Kent, az új Superboy. A Flashpoint következtében Lois és Clark világa teljesen kitörlődött, ők ketten viszont megúszták, családot alapítottak, és mivel vele párhuzamosan létezett egy másik, fiatalabb Superman, Clark nyugdíjba vonult, és csak szükség esetén avatkozott bele a világ eseményeibe anélkül, hogy felfedné magát. Az erről szóló történeteket a Superman: Lois & Clark című képregényben olvashatjátok. 

Az Action Comics nyitányában az egész világ a New 52 Supermant gyászolja. Lex Luthor, akinek a Darkseid War során szerzett super-páncélján már amúgy is ott díszelgett az S szimbólum, váratlan bejelentést tesz: Magát kiáltja ki az új Supermannek és Metropolis védelmezőjének. Az idősebb Supermannek nem kellett több, hogy színre lépjen, hiszen az ő világában egy másik Luthor megszámlálhatatlan szörnyű dolgot tett, érthető hát, ha ezen a Földön sem bízik benne. A város óriási megrökönyödéssel fogadja az új Acélember létezését, hiszen az ő Supermanjük nincs többé, nem tudják mit gondoljanak hősünkről, akinek eredete ráadásul teljesen ismeretlen a nyilvánosság számára. Mindeközben, szinte a semmiből tűnik fel egy ádáz ellenség: Doomsday, aki egyszer már alaposan ellátta Superman baját. És ha mindez nem lenne elég, felbukkan a helyszínen egy másik Clark Kent is, aki a Daily Planet munkatársa, ugyanakkor nem kriptoni, nincs szuperereje, minden jel szerint teljesen átlagos ember. Viszont ha a halott és az élő Superman is Clark Kent, akkor kicsoda ez a harmadik, és mi a magyarázat a létezésére? 

Jurgens nagyon ügyesen ültet el kibogozásra váró rejtélyeket, amik a történet előrehaladtával csak még több rejtélyt szülnek, vagyis garantáltan megveszi az olvasó a következő fejezetet is, mivel egyszerűen beleőrül a rengeteg megválaszolatlan kérdésbe. Egy képregény pedig akkor jó, ha ösztönöz a folytatásra, az Action Comics pedig abszolút eleget tesz ennek. Az erő nélküli Clark Kent tipikus példája az olyan okosan kitalált paradoxonoknak, amik miatt egy életre megszereti az ember a DC Univerzumot és annak zseniális összetettségét. Az egy oldalon küzdő Lex/Superman páros szintén üdítő fordulat, emellett kifejezetten örültem annak, hogy itt nagyobb hangsúlyt kapott egy nagyon fontos tényező, ami Tomasi párhuzamosan futó Superman képregényeiben szerintem nem volt eléggé kiemelve: Superman ismét űrlényként él a világban. Senki nem ismeri őt és ő sem ismer senkit, ezen a Földön mindenki csak az alteregója azoknak az embereknek, akik az ő kitörlődött univerzumában, egy mostanra nem létező idősíkon éltek. Magyarán nem ugyanazok a személyek, még ha nem is különböznek sokban. Ez rengeteg olyan izgalmas szituációt eredményez, amiket nagyon hiányoltam abból a három TPB-ből, amit a Tomasi sorból korábban olvastam, és ami után a Rebirth Superman képregényeket az csak az Action Comics kiegészítőiként tudom értelmezni annak ellenére, hogy sokan a Rebirth korszak zászlóshajójaként hivatkoztak rájuk. 

Az artwork számos művészt felvonultat, épp ezért nem is nevezném meg külön-külön mindegyikőjüket. Azt viszont megerősíthetem, hogy vizuális szempontból az Action Comics a legmagasabb minőséget hozza. A paneleket nézve szinte hallani lehet, ahogy Superman öklének jellegzetes csattanása visszhangzik Metropolis utcáin. A színek szemet gyönyörködtetőek, a rajzolók közti váltások maximum az arcokat nézve tűnnek fel, de egyáltalán nem zavaróak. Az illusztrátorok némelyike érezhetően sokat kölcsönzött Henry Cavill vonásaiból (lásd a vol. 2 és 3 borítóit). Ez viszont aligha negatívum, hiszen ha fel lehet hozni valamit a DCEU védelmére, az az, hogy a színészre tényleg ráöntötték a szerepet. 

Az Action Comics pontosan azt nyújtja, amit a cím ígér, és még sokkal többet is. Rengeteg izgalmas kérdést vet fel, amikre a válaszokat megtalálni még annál is izgalmasabb. A többség véleményével ellentétben, ha össze kell vetnem a két író, Jurgens és Tomasi munkásságának első 3 részét, akkor bizony Jurgens sorozatát érzem erősebbnek. Ezzel viszont nem azt állítom, hogy Tomasi Supermanje rossz lenne, ha valakit érdekel a mélyen kidolgozott, Clark és Jon közötti apa-fia szál, annak meleg szívvel ajánlom ennek a sorozatnak a beszerzését is. Sőt, ha megteheted tegyél egy próbát a Supermannel és az Action Comics-szal is, mivel a két párhuzamosan futó széria eseményei gyakran kihatnak egymásra. 

The Mask Omnibus by John Arcudi & Doug Mahnke Vol. 1 (Second Edition)

A Dark Horse Comics nemrég ismét nyomdába küldte a kiadó szent grálját, vagyis az eredeti Maszk képregényeket, amik többek között a népszerű Jim Carrey film alapjául is szolgáltak. A második kiadás első kötete a Maszk, a Maszk Visszatér, valamint a Maszk Visszavág című történeteket tartalmazza. Az író, John Arcudi nevét a B.P.R.D., az Abe Sapien, The Creep, Predator és más képregények révén is ismerhetik az olvasók.

Egy rejtélyes maszk bukkant fel egy bűntől hemzsegő nagyvárosban, ami viselőjét furcsa, rajzfilmszerű figurává változtatja. Aki felteszi az álarcot sebezhetetlenné válik, de más különleges erőkre is szert tesz, amik a valóságban elképzelhetetlenek. A mesébe illő hatalomnak viszont ára van: Míg a maszkot hordja, az ember elveszti józan eszét. A tárgy egyáltalán nem veszélytelen, különösen ha rossz kezekbe kerül. És ha egyszer valaki felvette, ki irányít? Ő, vagy a maszk? 

A filmmel és a rajzfilmsorozattal ellentétben a képregény a legkevésbé sem családbarát. Záporoznak a golyók, folyik a vér, az alaphangulat sokkal komorabb. Arcudi műve ugyanis egyáltalán nem vígjátéknak készült, sokkal inkább egy krimi, ami misztikus elemekre is építkezik. És pontosan ez teszi nagyszerűvé ezt a képregényt, vicceskedés helyett egy izgalomtól fűtött sztorit kapunk, zseniálisan kidolgozott, emlékezetes karaktereket és olyan profi történetmesélést, amit egyenesen tanítani kéne. A Maszk hihetetlenül szórakoztató és pontosan azért, mert egyáltalán nem azt kapod tőle, amire a film után számítasz.

A képregény nem egy karaktert helyez középpontba, de ha mindenképp meg kell nevezni egy főhőst, akkor az Mitch Kellaway hadnagy lenne, aki a későbbi feldolgozásokhoz hasonlóan itt is küldetésének tekinti a Maszk utáni hajszát. A Jim Carrey alakította Stanley Ipkiss csak mellékes szereplője a történtnek, ráadásul koránt sincs olyan pozitív színben feltüntetve, mint a későbbi inkarnációkban. A képregény ténylegesen a maszkra fókuszál: Arra miként jár gazdáról gazdára, és miként állítja feje tetejére a lakosság, az alvilág és a rendőrség életét egyaránt. 

Bár akadnak gazfickók szép számmal a történetben, mégis csak egy valaki van, akiben a Maszk ellenfelére akadt. Ez a bizonyos valaki nem más, mint Walter, a maffia rettegett, terminátor testalkatú verőembere. Walter egy szót sem szólt azóta, hogy egy golyó átfúródott a torkán, ráadásul szemmel láthatóan immunis a fájdalomra, csak úgy mint az emberi érzelmekre. Walter az egyik legemlékezetesebb és legijesztőbb gonosztevő, akivel valaha találkoztam képregények lapjain annak ellenére, hogy meglehetősen szűkszavú (vagy inkább pont azért). Ha gyerekként olvastam volna róla volna először biztosan lett volna pár álmatlan éjszakám, de még mai fejjel is inkább arrébb ülnék, ha valaki rá hasonlítana a metrón. 

Doug Mahnke rajzai nagyon hangulatosak, a karakterek ábrázolása valósághűbb, mint a rajzfilmsorozatban, vagy a már azon alapuló The Adventures of the Mask képregényekben megszokhattuk. A valódi realizmustól azért messze járunk, hiszen a Maszk esetében elengedhetetlenek a groteszk, karikatúra szerű elemek, viszont a kidolgozottság sokkal jobban illik a sztorihoz, mintha ténylegesen rajzfilmszerűre vették volna a figurát. A panelek még ennyi év elteltével is kiállják a próbát, legyen színezés, árnyékolás, semmiben nem hagynak kivetnivalót. 

A Maszk minden túlzás nélkül az egyik legjobb képregény, amit valaha olvastam és nagyon örülök, hogy a polcomra került. A gyűjtemény második része Szeptember 24-én jelenik meg, az online könyváruházakban már előrendelhető. 

People at Dark Horse Comics decided to reprint their holy grail, the original Mask series, which also inspired the popular Jim Carrey movie. The first book of the second edition collects The Mask, The Mask Returns and The Mask Strikes Back. Readers might know the author, John Arcudi from comics like B.P.R.D., Abe Sapien, The Creep, Predator and so on.

A mysterious mask appeared in a city full of crime. The mask transforms it’s wielder to a cartoonish, invulnerable character with many unimaginable powers. But there’s a price for the magic: While the mask is on, one will lose sanity. The artifact is quite dangerous, especially in the wrong hands. And who’s in control? The wielder, or the mask? 

Unlike the movie or the cartoons, this comic is everything, but family friendly. Speeding bullets, bloodbaths, the overall mood is quite dark. Arcudi’s Mask was never meant to be a comedy, it’s more like a crime story with mystic elements. And that’s why it’s great, instead of laughter you get a thrilling story with many detailed, memorable characters and the storytelling is so good, that they should teach it as an example. The Mask is a very fun read, because you get a completely different experience from what you expect after seeing the movie.

The comic focuses on multiple characters, but if there is a protagonist, it’s Lieutenant Mitch Kellaway, who’s just as obsessed with the case of the Mask as he is in other versions. Stanley Ipkiss, who was played by Jim Carrey is a minor character, and he is not necessarily being showed as positive as he was in the movie. The comic follows the mask itself, tracks it from one owner to another, and shows how it turned the city upside down. Cops, mobsters, civilians, nobody’s safe. 

There are plenty of bad guys in the story, but only one is serious enough to give the Mask a headache. He is Walter, the muscleman of the local mob, who has the body of a terminator. Walter haven’t said a word since he got shot in the throat, he seems to be immune to pain, as well as emotions. Despite he’s not too chatty (or maybe that’s exactly why) he is one of the most memorable villains I’ve ever seen in any comic, and one of the creepiest too. I’m a bit happy, that I didn’t read about him as a kid, I spared myself from some pretty ugly nightmares. But if I use the public transport and I see someone, who looks just a bit like him, I’d rather sit somewhere else. 

Doug Mahnke’s illustrations are great, the character design is more realistic, than it was in the animated series, or in the The Adventures of the Mask comics, which are based on the cartoons. It’s far from actual realism though, the Mask definitely needs the grotesque, caricature-like elements, but it’s quite detailed and less cartoonish. The panels are still looking good after all this time, the comic aged very well. I especially like the colors and shades.

The Mask is one of the best comics I’ve ever read and I’m glad this collection is on my shelf. The second part of the Omnibus is going to be released on the 24th of September. You can already pre-order it from online bookstores.